El arte de matar dragones (XXX)

Autor: Ignacio del Valle.

Editorial: Algaida.

Año de publicación: 2003.

Grandes batallas de la Historia de España (XXIX)

Autor: Juan Eslava Galán.

Editorial: Planeta.

Año de publicación: 1990.

El mercenario de Granada

Autor: Juan Eslava Galán

Editorial: Planeta.

Año de Publicación: 2006.

La Mula.

Autor: Juan Eslava Galán.

Editorial: Planeta.

Año de Publicación: 2003

Una historia de la Guerra Civil que no va a gustar a nadie

Autor: Juan Eslava Galán.

Editorial: Planeta.

Año de edición: 2008

Solitary Fitness

Centurión

Band of Brothers (XXIII)

The Long Walk by Slavomir

As far as my feet will carry me...

El sanador de Caballos (XX)

Título: El sanador de caballos

Autor: Gonzalo Giner

Fecha de publicación: 2008

Editorial: TH Novela

Calificación: 8.5

A las puertas de Leningrado

Título: A las puertas de Leningrado

Autor: William Lubbeck

Año de Publicación:

Calificación: 6

El tiempo de los emperadores extraños

Título: El tiempo de los emperadores extraños

Autor: Ignacio del Valle

Año de publicación: 2006

Calificación: 8.5

El hombre más buscado (XVII)

Título: El hombre más buscado.

Autor: John Le Carré

Año de publicación: 2009

Calificación: 2

Desde luego, este no va a ser el libro más buscado este verano. El maestro de las novelas de suspense y espionaje vuelve a decepcionarme. Ya lo hizo con su archifamoso Jardinero Fiel, que tuvo una aún más cutre versión cinematográfica con el agente secreto Pierce Brosnan como protagonista.

La idea del libro es bastante buena. Un inmigrante checheno intenta conseguir una herencia en Hamburgo. Una familia de turcos lo acoge por una mezcla de miedo y compasión. Un servicio secreto que ve terroristas suicidas por las calles de Alemania ponen a esta familia en el punto de mira. Aunque parezca una historia intrigante, el autor escribe un libro de 300 páginas cuando podría haber sido escrito mucho mejor en medio centenar.

Saud el leopardo

Título: Saud El Leopardo

Autor: Alberto Vazquez Figueroa

Año de publicación: 2009

Calificación: 6.5

A pesar de que los dos últimos libros que he leído de Vázquez Figueroa me han parecido bastante mediocres, este libro me ha gustado bastante. Esta novela relata la vida de Abdul Aziz Ibn Saud, creador de la nación saudita. La historia comienza cuando Abdul Aziz ataca una caravana otomana con tan sólo una treintena de combatientes. A través de sacrificio, batallas y templanza, terminará conquistando toda Arabia Saudi y expulsando al ejército Otomano.

Sin embargo, le encontré una gran pega al libro. Abdul Aziz está retratado más como un Dios que como un personaje histórico. A pesar de todas sus proezas, no solo en el terreno militar también en el social, no cabe duda que como cualquier otra personaje histórico tendría sus sombras y sus handicaps.

Ojos azules

Título: Ojos Azules

Autor: Arturo Perez Reverte.

Año de Publicación: 2009

Editorial: Seix Barral

Calificación: 8

Me ha sorprendido gratamente este relato corto de Arturo Pérez Reverte (y digo corto porque no tendrá más de veinte páginas). Este folletín narra un fragmento de la Noche Triste, donde cientos de españoles murieron asesinados ante las huestes Aztecas, hartos estos de los desmanes que los españoles realizaron en la mítica Tenochititlan.

Ojos azules es un soldado español que intenta abrirse paso en esta trágica noche. Agarrado a un saco de oro, este guerrero intentará salvar su vida a través de una ciudad en erupción. El relato es básicamente genial porque te deja con el gusanillo de saber más sobre este episodio histórico y te empuja a investigar sobre lo que realmente ocurrió.

La joya de Medina

Título: La joya de Medina

Autora: Sherry J0nes

Editorial: Grupo Zeta

Año de publicación: 2008

Calificación: 7

Este es un libro que no puede dejarte indiferente. Versa sobre la vida de Aisha, la favorita esposa de Mahoma, con la que contrajo matrimonio a los nueve años. Según explica el relato, el casamiento no se consumaría hasta que Aisha llegará a la adolescencia.

Esta novela es audaz en todos los sentidos. Muestra las costumbres de la Arabia preislámica como el trato a las mujeres o los casamientos de niñas. Además, se adentra en el sentido más humano del profeta Mahoma, así como su relación (incluida la sexual) de Mahoma. Como podréis imaginar, esta novela supone la pena de muerte para la escritora. De hecho, una editorial americana se echo para atrás en el último momento por el peligro que supone publicar una obra de este tipo.

Aunque la prosa de la autora no me encandiló, cabe destacar que hice un esfuerzo para leer esta obra debido a todo lo que contenía. El inicio del Islam en Arabia y los inicios de la Umma (comunidad musulmana).

El ejército perdido

Título: El ejército perdido

Autor: Valerio Mássimo Manfredi

Año de publicación: 2008

Editorial: Grijalbo

Puntuación: 8

El autor italiano basa esta obra en El Anábasis de Jenofonte. Se trata de la aventura de Los Diez Mil, donde un ejercito de 13000 espartanos toma parte en una Guerra Civil del Imperio Persa. Tras perder la batalla, este ejercito de almas perdidas recorrera 8000 kilometros por toda la península de anatolia para intentar volver a casa. Lucharan contra los elementos, las belicosas tribus nativas, el ejército persa que intentará acabar de una vez con este molesto regimiento griego y contra la traición para poder llegar a su amada polis, Esparta. La esclava Abira narrará las aventuras del noble Jenofonte y los Diez mil guerreros en esta gran epopeya.

Además de conocer por dentro el imperio persa, nos adentraremos en el fascinante mundo de la educación espartana (El Agogé) así como la guerra civil entre Esparta y Atenas.

Happy Go Lucky (5)

Título: Happy go lucky

Director: Mike Leigh

Fecha: 2008

Sinopsis: La felicidad consiste en la visión que tengas de la vida.

Calificación: 8

Poppy es una risueña profesora londinense que ve el mundo de color de rosa. Es una chica que pasa de los convencionalismos sociales e intenta solucionar los problemas que le rodea con una amplia sonrisa y una actitud desafiante. Tras robarle la bicicleta que utiliza como medio de locomoción, Poppy decide sacarse el carné de conducir. En la autoescuela conocerá a Scott, su profesor de conducir, un hombre gris y malhumorado que es la antítesis de la profesora británica. Ambos carácteres chocarán por hacer valer su visión del mundo...

La Frase: -No se puede hacer a todo el mundo feliz, Poppy.

-Pero no se hace daño con intentarlo, no???

RAF

Título: Facción del Ejército Rojo.

Director: Uli Edel.

Fecha: 2009

Sinopsis: El origen y caída del grupo terrorista marxista aleman Baader-Meinhof

Calificación: 4,5 (La mitad de la película se centra en el proceso judicial de la banda).

Este film del mítico director Uli Edel muestra el nacimiento del Grupo terrorista Marxista Fracción del Ejército Rojo durante los años setenta, su carrera como grupo armado y su sangrienta caída y desaparición como banda. Los integrantes de este comando marxista son una caterva de idealistas que quieren cambiar el mundo. La represión policial y los atentados de la extrema derecha son los principales factores por las que abrazan el terrorismo. De idealistas pasan a convertirse en una serie de sanguinarios terroristas que asesinan y sembran el terror por toda Alemania.

El Momento: Cuando los integrantes del comando practican nudismo en los campos de entrenamiento de la Organización para la Liberación de Palestina.

Comic: Hazañas Belicas

Titulo: Hazañas Belicas

Año de Publicación: 1950

Autor: Jesús Blasco y sus hermanos.

Esta semana he pillado en la Biblioteca el recopilatorio de Hazañas Bélicas, un comic español que salió a principios de la década de los años cincuenta y fue todo un éxito en su época. Como curiosidad diré que se vendía en los kioscos al precio de 1,50 pesetas el ejemplar.

Lo que más me llamó la atención de estos tebeos es que los nazis eran los chicos buenos del cuadro y los soviéticos los malos malísimos. Entiendo que los rusos fueran los malos pues estábamos en los años más duros del franquismo pero que el ejercito nazi fuera un dechado de virtudes hizo que mis ojos se salieran de las órbitas. Desde luego, esa visión convierte el comic en un documento histórico y no un pasatiempo más.

Spinning into butter (3)

Título: Spinning into butter

Director: Mark Brokaw

Fecha: 2007

Sinopsis: El racismo no es una cuestión de blanco y negro.

Calificación: 8

Una serie de amenazas racistas se suceden en la idílica universidad de New England, cuna del mundo liberal y multicultural de Estados Unidos. La decana Sarah Danieles (la prota de Sexo en Nueva York) y un reportero de color serán los encargados de descubrir a los autores de estos ataques racistas. Durante la investigación, los protagonistas descubrirán que bajo el manto de armonía de la Universidad subyace una realidad mucho más cruda.

La Frase: Si se comportan como negratas, y ellos mismos se llaman negratas, porque no puedo yo llamarles negratas...

Relatos de Jack London (XI)

Título: Relatos.

Autor: Jack London

Fecha: Recopilación.

Una recopilación de relatos de Jack London donde el escritor muestra su clase a la hora de crear este tipo de narrativa corta. Uno de los relatos más conocidos, que lo catapultaron a la fama fue el Encender un fuego, donde muestra las desventuras de un buscador de oro del Klondike a la hora de encender un fuego en una situación crítica. Personalmente, el relato que más me ha gustado ha sido Por un bistec, que narra el gran combate entre dos boxeadores, uno radiante de juventud y energía, el otro al final de su carrera deportiva.

Film: Por amor al agua (2)

Título: Flow, for love of water.

Directora: Irena Salina.

Año: 2008

Argumento: La Crisis Mundial del agua.

Este documental toca un tema tan árido sobre el bien más preciado del mundo, la crisis global del agua. De un modo refrescante, el film se adentra en la necesidad de proveer de agua potable y abundante a todos los habitantes del planeta puesto que no todos cuentan con este recurso. La privatización de los recursos hídricos en nuestro planeta, un auténtico mana para cualquier empresa o la quimera del agua embotellada.

Uno de los extremos que toca es la contaminación del agua por pesticidas. Una empresa suiza distribuye un pesticida en Estados Unidos que está totalmente prohibido en Europa. Este compuesto químico acaba en el agua que consumen los norteamericanos.

La Frase: (Cambian agua embotellada por agua de grifo) ¿Qué les parece la botella? Esta buenísima, muy fresca, mucho mejor que el agua de grifo.

Novela: El Pianista del Guetto de Varsovia (X)

Título: El pianista del Gueto de Varsovia

Autor: Wladyslaw Szpilman

Editorial: Turpial & Amaranto

Año de publicación: 1948

Este fin de semana me he tragado El pianista del Gueto de Varsovia, historia famosa por haber sido llevada al cine por Roman Polanski (que estuvo preso en el campo de Auschwitz) y protagonizado por Adrian Brody. Justo por eso, me costó leerme esta novela pues había visto la película y no me gusto nada (una trama demasiado lenta sin aportar ningún elemento nuevo).

A pesar de contar la misma historia, el libro es una auténtica joya. Szpilman cuenta sus desventuras en la Polonia ocupada por los nazis de una forma aséptica. En ningún momento juzga los hechos sino que se dedica a describir como los nazis torturaban y mataban a judios y polacos sin ningún tipo de escrúpulo. Asimismo, Wladyslaw cuenta grandes eventos históricos de la Segunda Guerra Mundial como el levantamiento de los judios del Ghetto o la rebelión de Varsovia.

La publicación de este libro por el autor en 1948 pasó sin pena ni gloria. Es más, trajeron grandes problemas a Spilzman ya que contaba la amistad que contrajo con un oficial nazi que le ayudo a salir con vida de los últimos estertores de la Segunda Guerra Mundial. En aquel entonces, todos los alemanes eran malos malísimos (los nazis mataron al 20% de la población polaca) y los rusos buenos buenísimos (Polonia cayó en la órbita del comunismo tras la IIGM).

Una lectura recomendable para todos aquellos que pretenden conocer un poco más sobre el holocausto, máxime cuando lo cuenta un superviviente de aquel infierno...

Novela: Asesinatos SL (IX)

Título: Asesinatos SL

Autor: Jack London (1876-1916)

Editorial: Alianza Editorial.

Año de publicación: 1963 (Completada Post Mortem)

En estos tiempos de elfos, orcos, hobbits y demás personajes fantásticos que pueblan las novelas de aventuras, sigo decantándome por los clásicos escritores de aventuras, Jack London, Fenimore Cooper o Mark Twain. Sin embargo, esta narración de Jack London no me ha gustado mucho en comparación como sus libros míticos Colmillo Blanco, la llamada de la Selva o incluso sus narraciones cortas como Por un Bistec o Diablo.

Esta novela versa sobre una fundación de asesinos profesionales que suelen eliminar objetivos bajos razonamientos sociales, esto es, acabar con personas que son nefastas a la sociedad como policías corruptos, industriales sin escrúpulos etc. Este argumento sin sentido muestra el universo ideológico de Jack London donde el socialismo, la idea de superhombre de Nietzsche y una sociedad futura mejor se funden en esta novela corta. A pesar de que todo esto pueda parecer interesante, la novela carece de ritmo o interés. Se trata de un manifiesto de intenciones camuflado bajo un cuento corto que parece querer adoctrinar al público.

Film: Johny Mad Dog (1)

Título: Johny Mad Dog

Director: Jean Estephane Sauvaire

Año de publicación: 2008

Calificación: 3,5 (La película no tiene ritmo y solo tiene validez como pseudo-documental)

Esta producción franco-liberiana muestra sin ningún tipo de pudor la última Guerra Civil de Liberia. Johny Mad dog (perro rabioso) es un adolescente que lleva desde los diez años luchando como guerrillero contra el gobierno de Liberia. La película comienza con la llegada a una aldea. Allí obligan a un niño de seis años de edad a que mate a su propio padre, una costumbre usual en este tipo de conflictos para que al niño no le quede más remedio que afiliarse al nuevo ejercito de liberación y entierre su pasado en el subconsciente más remoto.

Esta será una de las múltiples operaciones que esta guerrilla realice en territorio enemigo (su propio país). El asalto a pueblos, estaciones de televisión, saqueos, violaciones y asesinatos están a la orden del día. Por su parte, la guerrilla lava el cerebro de los niños a través de un entrenamiento intensivo, cantos, uso de drogas y rituales mágicos. La película finaliza con la toma de la capital por las fuerzas rebeldes. También muestra la nula estrategia militar de los soldados que son usados por carne de cañón en el frente.

La Frase: "Esta arma la utilizo Chuck Norris en la película Delta Force. Tened cuidado, Chuck puede estar por aquí..."

La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina (VIII)

Título: La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina.

Autor: Stieg Larsson.

Editorial: Destino.

Año de publicación: 2008

Vuelven las aventuras de Michael Bloomkvsit y la sagaz hacker detective Lisbeth Salander. La segunda parte de la trilogía Millenium es un libro mucho más trabajado y trepidante que el primero. Quizás la palabra no sea trabajado sino intenso o vibrante. A mi parecer, la primera novela adolece de una estructura demasiado perfecta, inicio, nudo y desarrollo. Sin embargo, este libro te mantiene en pie desde el primer instante, saltándose la estructura en pos de una historia vertiginosa y mortal.

Los protagonistas toman las riendas del libro y atrapan al lector en esta nueva aventura. La revista Millenium decide publicar un libro sobre las mafias del este y la prostitución en Suecia. Será un libro demoledor que acusará a los estratos más importantes de la sociedad escandinaba: jueces, periodistas, policias y abogados. Sin embargo, toda acción provoca una reacción y el asunto se convertirá en una pesadilla para Lisbeth y Michael, que se acercarán al borde del abismo en esta nueva aventura.

El Inca (VII)

Título: El Inca

Autor: Alberto Vazquez Figueroa

Editorial: De Bolsillo

Año de publicación: 1999

Alberto Vazquez Figueroa se adentra en la civilización Inca para enseñarnos como vivían, amaban y morían una de las civilizaciones más fascinantes de la america precolombina. El libro narra la vida del general Rusti Cayambe, un audaz guerrero que crea una fuerza de élite para subyugar a las tribus circundantes. Este militar se enamorará de la princesa Sangay Chime y su historia de amor cambiará los cimientos de la civilización amerindia.

A pesar de lo fascinante del argumento, Figueroa me ha vuelto a decepcionar. Ya lo hizo con Coltán, su ultima novela, que comenzó con un prometedor inicio pero acabó con un desenlace tibio y sin sentido. En esta novela, se vuelve a repetir la historia. El autor pasa de puntillas por las costumbres indias, los preparativos de la guerra y se centra en una historia de amor y traición que no aporta nada al lector. Es decir, la obra no engancha, la recreación histórica no enseña y la historia en sí pasa con más pena que gloria.

Si esto es un hombre (VI)

Titulo: Si esto es un hombre.

Autor: Primo Levi.

Editorial: Quinteto.

Año de publicación: 1947

Primo Levi es un judio italiano que acaba en 1944 en el campo de concentración de Auschwitz. Da las gracias a Dios ya que en aquella época los alemanes alargaban la vida de los internos (es decir, no iban directamente a la camara de gas) para que realizarán trabajos forzados. El libro narra la experiencia cotidiana de vivir en un campo de exterminio. El gran logro de este libro es que Primo Levi cuenta esta experiencia de una forma sencilla como si todo lo que ocurriera fuera lo más normal del mundo. Los castigos de los Kapos, el hambre, las enfermedades y el sufrimiento pasan por este libro como el infierno de la Divina Comedia. Levi cuenta cuenta todas estas experiencias como si fuera un documental y el autor viera todo lo que ocurre desde fuera.

La Costa de los Mosquitos (V)

Título: La Costa de los Mosquitos

Autor: Paul Theroux

Editorial: Tusquets

Año: 1982

La semana pasada leí la novela del escritor norteamericano, Paul Theroux, (no confundir con el escritor libertario Henry David Thoreau). Todo el mundo conoce esta película debido a la famosa película protagonizada por Harrison Ford. Trata de un hombre autosuficiente y hecho a si mismo (prototipo del self made man americano) que decide emigrar a Honduras con toda su familia para crear una comunidad perfecta ya que Estados Unidos es un país condenado a desaparecer de la faz de la tierra por culpa de sus ineptos gobernantes. Theroux cuenta una versión diferente de la vida de Robison Crusoe ya que esta versión muestra la cara amarga de un país subdesarrollado y un hombre blanco egocéntrico y dictatorial.

Ébano (IV)

Título: Ébano

Autor: Ryszard Kapuscinski

Editorial: Anagrama. 

Año de publicación: 1998

La editorial Anagrama nos trae Ébano, una profunda radiografía que el escritor polaco Ryszard Kapuscinski hace del continente africano. El libro rezuma un profundo conocimiento de la historia más moderna de África, los últimos estertores del colonialismo, las guerras de Independencia y su posterior mare magnum político. 

Tras la afilada y cercana pluma de Kapuscinski, el autor nos sumerge en la sangrienta Uganda de Idi Amin, las raíces del conflicto entre hutus y tutsis o la forma de vida de las tribus nómadas de Somalia, así como la independencia de Tanzania o Zanzibar. 

Además de todo el conocimiento que encierran esas páginas, el escritor muestra la verdadera esencia del periodismo de vieja escuela, hallándose en el centro de la acción de los grandes momentos históricos del continente africano así como los actos cotidianos que muchas veces tienen más trascendencia que la misma historia. (ej. un grupo de niños lleva un ladrillo sobre sus cabezas en medio de la selva para trasladar su escuela que se encuentra demasiado cerca del frente). 

Por otro lado, cabe reconocer que esta fragmentación de historias produce en el lector un cierto aturdimiento, lo que provoca que no se pueda asimilar la información de forma clara. Es como el especialista que habla de su campo como si el resto de los mortales supiera de lo que le están hablando...

Las Cartas de Groucho (3)

Título: Las Cartas de Groucho

Autor: Groucho Marx

Año de publicación: 1967

Editorial: Anagrama

Groucho Marx se decidió a publicar su correspondencia de toda una vida. Y las cartas no pueden ser más Grouchianas. Sus escritos concentran todo el sentido del humor de este crack del siglo XX. En una de las cartas, Marx contesta a los estudios de la Warner Bross ya que no le permiten que llamen a una película, un día en Casablanca. Groucho replica que no sabía que tenían la exclusiva del nombre Casablanca y que si tampoco nadie se puede llamar Warner o Bross (hermanos). De todos modos, debo reconocer que prefiero a Groucho en estado puro, es decir, en sus grandes películas de cine. 

La estepa infinita, Esther Hautzig (2)

Título: La estepa infinita, mis años en Siberia

Autora: Esther Hautzig

Editorial: Salamandra. 

Sinopsis: La estepa infinita narra la vida de Esther Hautzig, una niña judia polaca de doce años, que ve como su existencia cambia totalmente cuando la Unión Soviética invade su país y es deportada a la estepa siberiana por ser enemigos de clase (al pertenecer a la clase alta). Tras seis semanas de infernal viaje en tren, tendrán que trabajar en una fábrica de yeso en condiciones tercer mundistas. 

Tras el armisticio entre Polonia y la Unión Soviética (debido a la invasión del III Reich en la URSS) los polacos pueden vivir en siberia en calidad de trabajadores. Esther nos muestra como se convierte en toda una mujer ante la adversidad del clima y gobierno siberiano. Aprenderá ruso, robará carbón y virutas de madera, trapicheara en el mercado para conseguir algunos rublos y conocerá el amor infantil por un compañero de clase. 

Lo mejor: Toda la historia es vista a través de los ojos de una niña. 

Lo peor: El libro se hace demasiado corto. Se lee de un tirón. 

Las Reinas de África (1)

Título: Las Reinas de África

Autora: Cristina Morató.

Editorial: Plaza & Janes

Año: 2003

La polifacética escritora Cristina Morato prosigue con su incansable narración sobre las grandes damas que "colonizaron" el África profunda durante todo el siglo XIX. Fueron mujeres singulares, aguerridas, luchadoras ya que tuvieron que luchar contra belicosas tribus o feroces fieras a la vez que se enfrentaban a la encorsetada sociedad victoriana de la época, que las miraba como bichos raros. Morató también ha escrito libros sobre mujeres exploradoras en el mundo árabe, titulado Las Damas de Oriente.